如果只看書名的話，《高效能人士的七個習慣》這本書就像是一本急功近利工具書。事實上，這本書在美國的影響力僅次于《圣經》，是美國公司員工、政府機關公務員、軍隊官兵準備書。作者史蒂芬·柯維更是美國學界的“思想巨匠”，入選“影響美國歷史進程的25位人物”，被《時代周刊》評為“人類潛能的導師”，《經濟學人》雜志推舉其為“最具前瞻性的管理思想家”。
史蒂芬·柯維是世界備受推崇的領導工作權威，家庭問題專家，教師、企業(yè)組織顧問，在領導管理理論、家庭與人際關系、個人管理等領域久負盛名。他是全球最大的、為組織和個人提供培訓和管理咨詢的世界頂級機構——富蘭克林柯維公司的創(chuàng)始人之一。公司與世界500強公司和成千上萬的中小型企業(yè)及政府職能部門都有建設性的合作關系。
作者潛心研究自1776年以來美國所有討論成功因素的文獻，對于愛好自由民主的美國人民所公認的贏得成功的已經算得上了如指掌。從這200年來的作品中，柯維注意到一個令人詫異的趨勢。前150年的論著強調“品德（Character Ethic）”為成功之本——如誠信、謙虛、忠誠、節(jié)欲、勇氣、公眾、耐心、勤勉、樸素和一些稱得上是金科玉律的品德。
然而第一次世界大戰(zhàn)后不久，人們對成功的基本觀念改變了。由重視“品德”轉而強調“個人魅力（Personality Ethic）”，即認為成功與否更多取決于性格、社會形象、行為態(tài)度、人際關系以及長袖善舞的圓熟技巧。這種用“阿司匹林”和“創(chuàng)可貼”來治療心靈痛苦的方法，往往是頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳，治標而不治本。有時似乎取得了暫時的效果，但是深層次的問題沒有解決，不時又會重新浮現(xiàn)。
柯維系統(tǒng)中包含的思想歷久彌新。原則就是如此，當世上充滿變數、紛爭和混亂時，人們需要一個安全的港灣，一個能在迷茫時指點迷津的燈塔。今后10年、20年、50年甚至100年，《高效能人士的七個習慣》仍然有效，變化越徹底，挑戰(zhàn)越嚴峻，這七個習慣對人們越重要。因為我們的問題和痛苦是普遍存在的，并且日益嚴峻。而他們的解決之道，一直而且永遠都建立在普遍、永恒、不證自明的原則之上，這些原則普遍存在于人類歷史上每一個痛苦而又繁榮的社會。任何努力的成功，都離不開敲到好處并且游刃有余地應用某些原則，這些原則對成功而言是不可或缺的。
在作者看來，“七個習慣”的首要意義并非是作為個人成功的手段，而是為公眾服務。正如比爾蓋茨“怎么用手上的資源讓盡可能多的人受益”，溫迪·科普“為美國而教”的理念，其終極目標是凝聚勢不可擋的社會力量，徹底提高義務教育水平。那些取得非凡成就的人，其實出發(fā)點都是一樣的。
史蒂芬·柯維發(fā)自內心地相信，如果人們實踐“七個習慣”，世界會變得更美好。這個信念貫穿全書的始終。
