由于Linux是一套具有Unix全部功能的免費操作系統(tǒng)，它在眾多的軟件中占有很大的優(yōu)勢，為廣大的計算機愛好者提供了學習、探索以及修改計算機操作系統(tǒng)內(nèi)核的機會。
操作系統(tǒng)是一臺計算機必不可少的系統(tǒng)軟件，是整個計算機系統(tǒng)的靈魂。一個操作系統(tǒng)是一個復雜的計算機程序集，它提供操作過程的協(xié)議或行為準則。沒有操作系統(tǒng)，計算機就無法工作，就不能解釋和執(zhí)行用戶輸入的命令或運行簡單的程序。大多數(shù)操作系統(tǒng)都是由一些主要的軟件公司支持的商品化程序，用戶只能有償使用。如果用戶購買了一個操作系統(tǒng)，他就必須滿足供應商所要求的一切條件。因為操作系統(tǒng)是系統(tǒng)程序，用戶不能擅自修改或試驗操作系統(tǒng)的內(nèi)核。這對于廣大計算機愛好者來說無疑是一種束縛。
要想發(fā)揮計算機的作用，僅有操作系統(tǒng)還不夠，用戶還必須要有各種應用程序的支持。應用程序是用于處理某些工作（如字處理）的軟件包，通常它也只能有償使用。每個應用程序的軟件包都為特定的操作系統(tǒng)和機器編寫。使用者無權修改這些應用程序。使用Linux，可以將操作系統(tǒng)變成一種操作環(huán)境。
由于Linux是一套自由軟件，用戶可以無償?shù)氐玫剿捌湓创a，可以無償?shù)孬@得大量的應用程序，而且可以任意地修改和補充它們。這對用戶學習、了解Unix操作系統(tǒng)的內(nèi)核非常有益。 學習和使用Linux，能為用戶節(jié)省一筆可觀的資金。Linux是目前唯一可免費獲得的、為PC機平臺上的多個用戶提供多任務、多進程功能的操作系統(tǒng)，這是人們要使用它的主要原因。就PC機平臺而言，Linux提供了比其他任何操作系統(tǒng)都要強大的功能，Linux還可以使用戶遠離各種商品化軟件提供者促銷廣告的誘惑，再也不用承受每過一段時間就升級之苦，因此，可以節(jié)省大量用于購買或升級應用程序的資金。
Linux不僅為用戶提供了強大的操作系統(tǒng)功能，而且還提供了豐富的應用軟件。用戶不但可以從Internet上Linux及其源代碼，而且還可以從Internet上許多Linux的應用程序。可以說，Linux本身包含的應用程序以及移植到Linux上的應用程序包羅萬象，任何一位用戶都能從有關Linux的網(wǎng)站上找到適合自己特殊需要的應用程序及其源代碼，這樣，用戶就可以根據(jù)自己的需要源代碼，以便修改和擴充操作系統(tǒng)或應用程序的功能。這對Windows NT、Windows98、MS-DOS或OS／2等商品化操作系統(tǒng)來說是無法做到的。
Linux為廣大用戶提供了一個在家里學習和使用Unix操作系統(tǒng)的機會。盡管Linux是由計算機愛好者們開發(fā)的，但是它在很多方面上是相當穩(wěn)定的，從而為用戶學習和使用目前世界上最流行的Unix操作系統(tǒng)提供了廉價的機會。現(xiàn)在有許多CD-ROM供應商和軟件公司（如RedHat和TurboLinux）支持Linux操作系統(tǒng)。Linux成為Unix系統(tǒng)在個人計算機上的一個代用品，并能用于替代那些較為昂貴的系統(tǒng)。因此，如果一個用戶在公司上班的時候在Unix系統(tǒng)上編程，或者在工作中是一位Unix的系統(tǒng)管理員，他就可以在家里安裝一套Unix的兼容系統(tǒng)，即Linux系統(tǒng)，在家中使用Linux就能夠完成一些工作任務。
